令人感慨的是，與張繼科同年出生、僅僅小8個月的馬龍目前仍在賽場馳騁，而張繼科卻早在三年前就開始放下球拍，不少球迷也疑問道：為什么二人的職業生涯差別這么大？這其中有什么原因？張繼科還能重返賽場嗎？

說起張繼科，大家一般都會想起他年輕時候的意氣風發與一鳴驚人。作為曾經的希望之星，張繼科在2004年左右突然被退回省隊，差點就萌生退意，若非恩師尹霄勸導，我們也不會看到后來那個國際巨星的誕生。

回到國家隊后，張繼科先是在全國錦標賽上連贏“二王（王勵勤、王皓）一馬（馬琳）”，奪得男單冠軍；后來更是在2011年鹿特丹世乒賽上爆冷奪冠，緊接著以445天的時間就實現了大滿貫的榮譽，隨后又勇奪2013年世乒賽、2014年世界杯男單金牌。

不過從2015年開始，張繼科的狀態出現了明顯下滑，2016年里約奧運會0-4不敵馬龍后更是出現了大退步，次年世乒賽意外不敵韓國選手李尚洙止步第三輪，2018年公開賽惡戰張本智和敗北后逐漸淡出賽場，至今已三年有余。

而在這三年多的時間里，馬龍卻是愈戰愈勇，世乒賽實現了男單三連冠，全運會、奧運會都史無前例的衛冕男單金牌，與張繼科形成了鮮明對比，所以不少人發出疑問：為什么張繼科不能像馬龍一樣成為國乒的“常青樹”呢？

對于這個問題，我們需要從多個方面來分析。

不可否認，張繼科年齡比馬龍還是要稍大一些，這當然也會對二人的競技狀態造成一定影響，但肯定不是主要原因。畢竟他倆至少是同一年出生的人，而且現在的馬龍也比張繼科狀態下滑的時候年齡大，所以8個月的差距并非決定性的。

個人認為，張繼科、馬龍的打法差異是導致他們職業生涯起伏不同的根本原因：

張繼科進攻質量高，講究板板致命，對身體素質的要求高，所以勢必要吃“青春飯”；馬龍擅長打戰術球，不追求一擊必殺，所以不是特別依賴身體（當然，不等于不需要），而且年齡越大經驗越豐富，打球也越精明。

實際上當我們回顧乒壇比較有名的幾位“常青樹”的時候就會發現，這些選手要么是精于算計（比如瓦爾德內爾、施拉格），要么是樂于和對手進行長時間的相持（比如佩爾森、薩姆索諾夫、波爾），而馬龍恰好兼具這兩個特點。

張繼科在步入老將行列后的單板質量明顯不如年輕時候，所以給對手造成的威脅自然也就大大降低；而馬龍以前就不是以單板質量而著稱，年紀大了也能相對從容地布置戰術來贏球，自然能給自己贏得更多的時間。

此外，張繼科、馬龍的發展軌跡也可能讓二人的心態有很大變化。

張繼科是一開始歷經挫折，后來突然崛起，而且當時一下子就成為了獲得三大賽男單冠軍最多的大滿貫，志得意滿，思想上難免會有些放松，同時也將自己置于被所有人沖擊的地步。

而馬龍的職業生涯一開始順風順水，后來被張繼科甩開一大截，差點提前退役，后來26歲才破繭成蝶首次奪得世乒賽男單金牌，這時的馬龍還沒打過癮，隨后便開始厚積薄發、不斷刷新歷史，創造一個又一個的新紀錄。

我們必須承認，馬龍的“常青”情況在整個中國乒壇都是非常罕見的，因為在他之前，國乒還沒有一位運動員能在30歲以后奪得單打世界冠軍，也沒有人能連續三屆奧運會獲得5枚金牌，更別說是蟬聯全運會、奧運會的男單冠軍了。